La console PlayStation 3 de Sony, que les inconditionnels attendent depuis des mois, sera enfin lancée demain au Japon.

Les fans du gadget de jeu vidéo font déjà la file devant les détaillants dans l’espoir de se saisir d’un des 100 000 exemplaires mis en vente initialement par Sony.

La PlayStation 3 est la deuxième d’une nouvelle génération de consoles à être lancée, un an après le lancement de la Xbox 360 de Microsoft.

Les experts de l'industrie perçoivent ce lancement comme un coup de dés géant pour le fabricant d’électronique japonais.

La PlayStation 3 (PS3) se décline en deux configurations. La plus coûteuse offre un disque dur de 60 Go et la connectivité Wi-Fi intégrée. Au Japon, ce modèle se détaille à 60 000 yen (577$). Le modèle de base est muni d’un disque dur de 20 Go, n’offre pas la connectivité Wi-Fi et coûte 49,980 yen (480$).

Les deux versions de la PS3 ont un contrôleur sans fil, un lecteur DVD haute définition Blu-ray et un port approprié pour afficher le contenu numérique sur un écran haute définition.

L’achat d’une console PS3 donne aussi au propriétaire l’accès gratuit à PlayStation Network, un réseau en ligne où l’on peut rencontrer et affronter d’autres joueurs.

Sony présentera cinq jeux pour ce lancement, notamment Ridge Racer 7, Mobile Suit Gundam: Target in Sight, Genji, et Resistance: Fall of Man.

La PS3 offre un rendu graphique extraordinaire. Le processeur Cell, qui constitue le cœur de la console, a été développé par IBM. La puce profite de sept noyaux de traitement distincts, pouvant servir à rendre les environnements de jeux encore plus réalistes et permettre à des ennemis contrôlés par l’ordinateur de se comporter avec beaucoup plus de sophistication.

La PlayStation 3 devait au départ arriver chez les détaillants en début d’année, mais des problèmes de production et des pénuries de composantes essentielles ont forcé la compagnie à reporter le lancement. Le lancement européen de la console a même été repoussé jusqu’en mars 2007.

Voilà aussi pourquoi il n’y a que 100 000 consoles pour ce lancement domestique au Japon. Sony a promis que 400 000 machines seraient prêtes pour le lancement nord-américain, le 17 novembre.